リラクゼーションとは、一般的には「息抜き･くつろぎ・緊張を解くこと」と定義されます。よく「ストレスがたまっている」という言葉を用いますが、この「ストレスがたまっている」状態とは間逆の状態を「リラックス」と表現します。

リラックスしている時、身体では全身性の交感神経活動の低下、副交感神経活動の亢進、ストレスホルモンの低下、免疫能の増強などが起こっています。このリラックスした状態を目指し、意図的に身体に働きかける方法をリラクゼーションといいます。カウンセリングにおいては介入法の一つとして、効果の立証されたリラクゼーションを取り入れることがあります。